Riflexion sur l'Hiraldique

Réflexion sur le symbolisme de l'Héraldique

Pourquoi une signification symbolique peut-elle concerner l'héraldique ?

Qu'est-ce qu'un symbole, quel rôle joue t'il dans notre vie ?

Dans le Banquet de Platon, Aristophane dit :"Chacun de nous, est comme une tessère d'hospitalité (tessère. Antiq. Rom. Petite plaque de bois, de métal ou d'ivoire qui servait de signe de reconnaissance, de bulletin de vote, de billet de théâtre, etc.). Chacun cherche sa moitié. "Pour saisir cette métaphore, il faut rappeler que la tessère d'hospitalité venait sceller un contrat d'amitié entre un citoyen grec et un hôte étranger" que selon un vieux rite, les deux parties se partageaient un tesson de poterie, dont elles gardaient chacune une moitié, à titre de reconnaissance future. A ce signe, les Grecs ont donné le nom de symbolon, dont nous avons hérité notre mot "symbole".

Reni Schwaller de Lubicz nous dit "les symboles et les hiéroglyphes peuvent évoquer en nous une réalité plus riche et plus complexe. La grande Musique et la Poêsie produisent les mêmes effets".

On pourrait faire un parallèle simple avec un livre, qui est un objet solide de forme rectangulaire: voilà sa "réalité extérieure". Mais ce qui est ` "l'intérieur" du livre peut nous entraîner dans un voyage magique. La réalité du livre est cachée, et pour une personne qui ne sait pas "lire", il serait simplement un objet physique.

Il en va de même pour un Blason. Il peut être vu comme un simple image, en termes modernes un Logo. Mais pour qui sait "lire", sa signification sera tout autre.

Cet exposé n'a pas la prétention d'étre un cours complet d'hiraldique, (pour cela il suffit de visiter les divers sites héraldiques que l'on trouve en quantité sur Internet) mais d'essayer de faire comprendre à l'aide de quelques exemples la profonde signification de beaucoups de Blasons.

Mais une remarque importante s'impose, il ne faut pas vouloir à tout prix définir le symbolisme de n'importe quel blason. Il faut distinguer les diverses sortes de blasons. Si je me réfère au magnifique ouvrage de Michel Pastoureau (Traité d'Hiraldique), les difinitions sont assez claires. Il y a :

A. Les Armoiries parlantes, dans lesquelles certains éléments sont en relation avec le nom de celui qui les portent.

B. Les armoiries allusives, qui rappellent d'une fagon ou d'une autre un fait ou un état (glorieux, historique, tradition, etc...) en rapport avec l'individu, la famille ou la communauté qui les portent.

C. Les armoiries politiques, qui soulignent le lien de leur possesseur avec un groupe (féodal, politique, clan, ordre religieux).

D. Les armoiriessà Enquerre sont celles qui ne correspondent pas aux règles fondamentales qui sont "ni métal sur métal ni émail sur émail". C'est à dire qui sont fausses par rapport aux règles des couleurs. Cette appelation évoque la nécéssité de s'enquirir sur les raisons particulières qui ont motivi ce choix de couleur normalement incompatibles. C'est particulièrement le cas de Jérusalem. Ceci (selon Girard de Sorval) "pour la raison que la Cité Sainte de Jérusalem est le lieu central de réintégration de tous les états par la vertu de la Croix rédemptrice".

E. Les armoiries symboliques sont celles qui ont pour but d'évoquer une idée appartenant au monde non-sensible. Ce n'est qu'à la fin du Moyen-âge que les hérauts d'arme ont commencé à donner aux autres figures, aux couleurs et même aux pièces et partitions des valeurs héirarchiques et des sens cachés, sans aucun rapport avec l'héraldique primitive.

Tous les auteurs qui ont érudits l'héraldique ne sont pas forcément d'accord en ce qui concerne sa signification symbolique. C'est peut-être simplifier un peu les choses.

Pour ma part, je préfè re la difinition de Christian Jacq, qu'il donne dans son ouvrage "De Sable et d'Or". Et j'en donne dans les lignes suivantes un extrait.

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Armes Allusives.
Montmorency

D'Or à la Croix de Gueules, cantonnée de 16 Alérions d'Azur

Les seizes Alérions (petits aigles) indiquent autant de drapeaux enlevés sur les champs de bataille pour cette famille
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(De Sable et d'Or - page 19/21)

"Bien que les ouvrages consacrés à l'héraldique soient plus nombreux que les études sur la chevalerie, ils ne relient que très rarement le langage du blason à l'institution dont il est issu et se contentent, à quelques exceptions près de descriptions techniques et érudites.
Nous adopterons un autre point de vue afin de montrer que l'héraldique est un courant fondamental de la pensée. Tenter de répondre aux questions "qu'est-ce que l'héraldique ?" et "qu'est-ce que la chevalerie ?" revient à s'interroger sur la nature réelle de l'homme.

A première vue, cependant, le blason apparaît comme un objet quelque peu désuet et l'héraldique ne semble concerner que de petits groupes de savants; se contenter d'un tel jugement, qui découle d'une certaine manière de présenter l'héraldique et non de l'héraldique elle-même, nous priverait des mille richesses inexplorées de cet art symbolique.
L'héraldique, comme toutes les autres expressions de l'art midiéval, découlait de la célèbre maxime "l'art sans la science n'est rien" qui, bien que formulée tardivement, indique la règle immuable de la pensée du moyen âge.

Art de vivre, certes, puisque l'héraldique participa à la mise en oeuvre d'un état d'esprit que nous aurons à définir, mais aussi science de l'être puisque le blason est une voie vers l'homme intérieur.
Là encore, nous trouvons une multiplicité d'aspects ; pour certains, un armorial n'était que l'équivalent de nos bottins mondains ; pour d'autres, c'était un signe d'identification dans les combats ou dans les tournois dont il ne faudrait pas oublier l'aspect rituel. Mais le blason aidait surtout à percevoir l'âme d'un lieu, d'une communauté humaine, d'un individu. Cette sagesse de l'héraldique fut illustrée par les images parlantes criées par les hérauts d'armes, les Maîtres d'Oeuvre du blason.

Dans cette perspective, l'héraldique n'est-elle pas l'une des formes de la Quête de l'essentiel ? N'est-elle pas un merveilleux "instrument" de Connaissance qui nous fait entrevoir la vérité profonde d'un être ou d'une communauté ?
Dans les traités, les sermons, les lettres, les textes symboliques, nous découvrons la langue des mystiques et des religieux midiévaux qui choisissaient volontiers la forme écrite pour transmettre leur expérience spirituelle. Dans l'architecture et dans la sculpture, nous trouvons la langue des bâtisseurs qui incarnaient dans la pierre et dans le bois les virités de l'esprit et de la main. Dans les blasons, nous sommes en présence de la langue sacrée des chevaliers qui traduisaient par les figures héraldiques leur conception des valeurs humaines les plus créatrices.
C'est de ce dernier langage que nous voudrions àprisent donner un essai d'interpritation."

Enfin quelques commentaires au sujet des Couleurs (Métal, Email et Fourrure).

Dans la langue hiéroglyphique des anciens Egyptiens, la même racine est employée pour le mot "couleur" et pour le verbe "être". C'est montrer que le système symbolique des couleurs en héraldique nous livrera, après l'écu, la première clef d'interprétation situant la signification des composants du blason.

Les couleurs sont: (selon Girard de Sorval)

Les métaux: l'Or (jaune) et l'Argent (blanc).

Les Emaux: le Gueules (rouge), l'Azur (bleu), le Sinople (vert), le Pourpre (violet), le Sable (noir).

Les Fourures: le Vair (symbole de l'écureuil), l'Hermine (symbole de l'hermine).

Selon Jean Vassel, les sept couleurs héraldiques sont les sept barreaux de l'échelle de l'initiation hérmétique.

1.) l'Or - seul métal inaltérable, marque le centre de la vie spirituelle.
Caractérise la régénération de l'Ame par l'action de l'Esprit, de sorte que l'homme cesse d'être une âme vivante pour devenir un esprit vivifiant.

2.) l'Argent - symbole de la première renaissance, de l'initiation proprement dite. Correspond à l'éveil de la conscience après la "première mort", mort au monde profane de libération des étreintes du monde physique. Au moyen-âge, l'écu plein d'Argent porté par un jeune Ecuyer qui n'a pas encore accompli d'actes de valeur lui permettant d'accéder au rang de Chevalier, et de "meubler" son blason.

3.) le Gueules - l'émail de la guerre que mène le Chevalier contre les ennemis de la Foi, de la vraie Lumière, et contres ses démons intérieurs. Il est associé au courage, au coeur et à la générositi. Symbolise la Force.

4.) l'Azur - la couleur du firmament, c'est é dire du suprême degré de la création visible. Il symbolise l'accession à la maîtrise cosmique. Le moi une fois combattu et dominé, l'homme libéré parvient à l'unité dans le Soi, au seuil de la Paix. C'est pourquoi l'Azur est la couleur particulière du manteau des Rois et de leur Ecu.

5.) le Sinople - couleur de la vie nouvelle et de la vivification. On dit de quelqu'un qui est resté jeune qu'il est "vert". Le Sinople est l'emblème de l'Espérance qui est la certitude de la seule vérité durable, et du caractère illusoire des apparences du monde visible.

6.) le Pourpre - c'est la couleur de la Pierre Philosophale, et aussi, non sans raison, celle du chrême de la Sainte Ampoule du sacre des Rois de France. Elle exprime la plénitude de l'Esprit, le seuil de la vie divine, et la souveraineté sur l'Univers. Elle était l'ornement propre des Empereurs et des Princes de l'Eglise.

7.) le Sable - est un symbole de mort et de passage. Par cette mort, l'homme reconce à ses perceptions de la lumière réfractée par le moi périssable pour accider à l'éveil de la conscience immédiate dans l'âme immortelle habitée pas l'Esprit. Correspond à la Tempérance. Dans les romans midiévaux, on trouve l'écu plein de Sable porté par un personnage sans identité précise, ou cachant son identité, qu'on appelait "chevalier inconnu" ou "chevalier sans nom".

8.) le Vair - figurée par un etrelacs de pièces d'Argent et d'Azur en formes de cloches. Les cloches appellent du temps profane au temps sacré, à l'éveil de l'homme intérieur, et à l'ascension vers la lumière. Cette fourrure tirée de l'écureuil petit-gris, voit son symbole renforcé par le fait que cet animal parcourt de bas en haut et de haut en bas l'Arbre, qui devient içi l'Arbre de la Connaissance.

9.) l'Hermine - composée de mouchetures de Sable et d'Argent évoque les significations combinées de ces deux couleurs, soit mort et renaissance. C'est pourquoi on en fait l'emblème de la pureté baptismale et par extension, de la pureté en général. D'où son usage sur les toges des magistrats.

Il est facile de voir que l'héraldique n'est pas une science simple et facile qui s'apprend en peu de temps. Les Hérauts d'Arme du moyen-âge qui avaient pour charge d'accorder, de définir et de gérer l'ensemble des blason étaient des hommes hautement spécialisés, et au dessus de la mélée. Ils se déplacaient sans armes, et étaient très respectés. A leur fonction normale s'ajoutait souvent celle de transmettre des messages importants, c'était presque une fonction notariale.